Tuhkapäev (sel aastal 14. veebruaril) on ülestõusmispühadele eelneva suure neljakümnepäevase paastu algus.
Sel päeval algab paastuaeg, mis kestab kuni suure neljapäevani.
Paastumine tähendab täielikku või osalist toidust loobumist teatud ajaks. See võte on juba muistsetest aegadest ja paljude rahvaste juures tuntud kui vaimse kontsentreerumise moodus.
Paastuja mõtleb selgemini ja keskendunumalt kui täissöönu. Puhtalt füsioloogilised protsessid. Mõned arstidki soovitavad paastumist tervise parandamiseks ja organismi puhastamiseks.
Kuid paastumine ei tähenda seda, et 40 päeva ei tohi üldse süüa, vaid see tähendab hoopis püüdu maha jätta igasugust liigset, koormavat, takistavat, mis on meile juba liiga armsaks saanud. Nendel asjadel on paraku omadus külge hakata. Ja sageli on nende puhul tegu ka tervistkahjustavate asjadega.